Arriva sulle strade del Japan Rally la prima vittoria stagionale per Nikolay Gryazin e Konstantin Aleksandrov con la Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale. Il ventottenne bulgaro, dopo il terzo posto conquistato in Croazia, sale sul gradino più alto del podio al termine di un duello con lo spagnolo Cachòn. 10 gli scratch per Gryazin che, dopo una prima giornata in recupero, riesce a mettere il proprio sigillo sulla gara giapponese grazie all’esperienza e alla capacità di districarsi nelle strette e tortuose prove speciali, come nella PS7 Obara1 dove, nonostante un contatto e una foratura riesce a far segnare il miglior tempo in una prova di 16,44 chilometri. Il testa a testa per la vittoria si protrae fino alla penultima prova speciale con Gryazin che si presenta al via della Powerstage Lake Mikawako con soli 2,8 secondi di vantaggio. L’equipaggio Lancia Corse piazza la zampata con una prova all’attacco e conquista la vittoria con 15,5 secondi di vantaggio su Cachòn che finisce in testacoda.

Grazie alla vittoria giapponese Nikolay Gryazin sale al comando della classifica piloti in WRC2 con 56 punti, quattro in più del compagno di squadra Yohan Rossel appaiato al fratello Leo e al finlandese Korhonen. In testa alla classifica anche Konstantin Aleksandrov tra i navigatori, mentre Lancia Corse HF resta al comando della classifica team. Il risultato ottenuto rappresenta la terza vittoria stagionale in WRC2 per la Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale, confermando ulteriormente la competitività della vettura su superfici e tipologie di rally molto diverse tra loro. Il FIA World Rally Championship si prepara ora ad affrontare una delle sue sfide più dure e iconiche, il leggendario Rally Acropoli di Grecia, dove la battaglia proseguirà sugli impegnativi sterrati di uno dei grandi classici del panorama mondiale.

Nikolay Gryazin: “È difficile descrivere a parole ciò che provo in questo momento. Il Rally del Giappone è sempre uno degli appuntamenti più impegnativi del calendario: le strade sono incredibilmente tecniche, l’aderenza cambia continuamente e basta un piccolo errore per compromettere tutto. Questo fine settimana abbiamo vissuto una sfida straordinaria con Alejandro Cachón. Abbiamo spinto dal primo all’ultimo chilometro e, sinceramente, è proprio questo duello ad aver reso la vittoria ancora più speciale. Sono estremamente orgoglioso di tutto il team. Il lavoro svolto durante il rally è stato incredibile. La vettura è stata fantastica fin dal primo chilometro. Ogni volta che avevo bisogno di fiducia, Lancia me l’ha trasmessa. Abbiamo apportato alcuni piccoli aggiustamenti nel corso dell’evento e la squadra ha reagito in modo impeccabile. È proprio questo che ti permette di lottare per la vittoria a questi livelli.

Vincere con Lancia ha un significato speciale. Questo marchio ha una storia leggendaria nei rally e poter far parte del suo ritorno è qualcosa di unico. Si percepiscono ogni giorno la passione e l’entusiasmo che stanno dietro a questo progetto. Tutte le persone coinvolte stanno lavorando duramente e risultati come questo rappresentano la ricompensa per l’impegno di tutti. Il Giappone è sempre stato un luogo che apprezzo particolarmente. Qui ho già vissuto momenti importanti in passato, ma questa vittoria è sicuramente uno dei punti più alti della mia carriera. Vincere una battaglia così combattuta, su queste strade, con questo team e con questa vettura è qualcosa che ricorderò a lungo.

Un enorme grazie a Konstantin, a tutto il team Lancia Corse HF, ai nostri partner e a tutti i tifosi che ci hanno sostenuto durante il weekend. È una vittoria importante, ma restiamo concentrati. La stagione è ancora lunga e vogliamo continuare a spingere al massimo.”