È un responso di metà gara quasi inaspettato quello venuto fuori dalle prime tre prove del Rally del Salento. Giuseppe Testa e Massimo Bizzocchi hanno dominato l'apertura salentina, vincendo tutte le speciali e volando a 17"9 da Corrado Pinzano e Mauro Turati, che hanno patito la partenza da primi in elenco soprattutto per la valutazione delle staccate: per lui anche una piccola escursione nell'ultima prova, nella quale ha perso cinque secondi. Punto centrale del vantaggio di Testa, oltre alla grande velocità chiaramente messa a terra dal molisano, è stata la decisione di partire con le Pirelli 5, le più dure, contro le 7 scelte dagli altri protagonisti Pirelli e dalle dure montate da Michelin e MRF. Probabile che per il secondo giro molti virino sulle dure.

L'equipaggio locale formato da Francesco Rizzello e Fernando Sorano è terzo a 18"6 dal leader, davanti anche ad Andrea Crugnola e Andrea Sassi che gli stanno dietro di nove decimi: "Cambieremo qualcosa di assetto e probabilmente di gomma, ma non credo che ne avremo per andare a riprendere Giuseppe. Gli altri stanno andando semplicemente più forte, spero almeno di prendere il podio", ha detto il varesino in riordino.

Manuel Sossella e Gabriele Falzone sono quinti a 53"8 a dieci anni di distanza dall'ultima presenza in Salento, mentre Paolo Andreucci e Alessandro Arnaboldi stanno dietro a loro di altri due decimi: "Dobbiamo sistemare qualcosa di macchina. Siamo qui per provare gomme che non avevamo mai testato in queste condizioni di temperatura e di asfalto, piuttosto scivoloso", diceva il garfagnino, tester MRF.

Settimi Alessandro Re e Marco Vozzo (1'01"1, ha lamentato il fatto di aver percorso pochi test su strade molto particolari come queste), ottavi Simone Miele e Luca Beltrame (1'04"9), noni Stefano Liburdi e Valerio Silvaggi (1'24"3), chiudono la top ten Flavio Brega e Marco Zegna (1'37"6).