L'ultima assistenza con il sole che scende introduce alla conclusione della prima tappa del 9° Rally Costa Smeralda Storico - Trofeo Martini in corso nel nord della Sardegna quale secondo atto del Campionato Italiano Rally Auto Storiche 2026.

Nella prima sfida dell'anno unita al FIA European Historic Rally Championship, a chiudere in testa le operazioni dopo le prime sei prove speciali è il siciliano Angelo Lombardo, con Roberto Consiglio, sulla Porsche 911 preparata da Guagliardo e battente bandiera Team Bassano. Il già vincitore del titolo 2019 e 2022 ha disputato una tappa di grande carattere chiudendo la frazione con 9.2 secondi di vantaggio sugli inseguitori e un parziale che gli permette di comandare anche la classifica dell'Europeo oltre a quella di II Raggruppamento.

Non è una leadership scontata quella di Lombardo, chiamato a sudare le proverbiali sette camicie per chiudere la giornata davanti. Il primo colpo di scena sulla PS1, con l'uscita di strada dell'asso finlandese Jari-Matti Latvala, navigato da Topi Luhtinen con la Toyota Celica ST185. Una compressione dopo un salto ha tradito il Team Principal del Toyota Gazoo Racing World Rally Team che ha dovuto salutare la compagnia ancora prima di iniziare. Latvala non era iscritto alla gara tricolore, ma si era chiaramente candidato per la vittoria assoluta.

A quel punto si è instaurata un'appassionante sfida tra Lombardo, Andrea Smiderle-Sergio Marchi, con la Subaru Legacy by Balletti e Valter Perangioli-Michela Baldini con la Sierra Cosworth, attuali leader CIRAS di IV Raggruppamento. I tre si sono scambiati le posizioni a ripetizione, fino alla PS6, quando il toscano della Proracing, in quel momento terzo a 2 secondi netti dai leader, ha dovuto alzare bandiera bianca per problemi meccanici.

Sull'ultima speciale di giornata Lombardo ha quindi avuto possibilità di allungare, con Smiderle che ha chiuso secondo e provvisorio leader di IV Raggruppamento. Per la sfida del tricolore grande tappa anche quella di Renato Travaglia e Massimo Nalli, con la BMW M3 del Team 88 Squadra Corse. Il trentino è terzo tra gli iscritti al campionato e secondo assoluto nel IV Raggruppamento a 28.9 secondi da Lombardo.

Nel mezzo ci sono anche Seb Perez e Dale Bowen, su Lancia Stratos, terzi nella classifica assoluta e secondi nella classifica europea dietro a Lombardo, che hanno anche stampato lo scratch sulla PS6 "Monti di Alà/2". Alle loro spalle i gallesi Osian Pryce e Dale Furniss, su Ford Escort RS1.8 anch'essi iscritti alla sola gara FIA EHRC e autori di tempi di assoluto valore con una due ruote motrici.

Tonando alle classifiche del CIRAS a completare i primi cinque ci sono quindi Giosuè e Fabio Rizzuto, con la loro Porsche Carrera RS, secondi di II Raggruppamento davanti ad Adriano Lovisetto e Marco Corda, su BMW M3, per la prima volta al Costa Smeralda ma in grande spolvero su prove comunque molto tecniche. Il veneto è terzo di IV Raggruppamento.

Enrico Volpato e Samuele Sordelli, con l'aggressiva Ford Escort RS sono in testa in III Raggruppamento nel CIRAS e portano nella seconda tappa un buon margine su Riccardo Bianco e Matteo Barbiero, con la loro Porsche 911.

Nel I Raggruppamento, giornata costante e molto efficace per Giuliano Palmieri e Lucia Zambiasi che chiudono la tappa in testa con un margine di oltre 34 secondi su Letterio Oliva e Gian Domenico Piccinnu, entrambi su Porsche 911 SC.

Tra i ritirati illustri anche Natale Mannino e Giacomo Giannone, con la loro Porsche 911, traditi dalla trasmissione dopo l'atterraggio da un salto già sulla prova speciale d'apertura.

Nella gara europea vanno segnalate le prestazioni positive per Bertrand Fassio e Jean-Francois De Montredon (Porsche 911), sesti assoluti e quinti nel FIA EHRC, oltre a quella dei polacchi Maciej Lubiak e Grzegorz Dachowski (Porsche 911), subito dietro. Su quest'ultimo pesa una penalità di 1 minuto per un anticipo al C.O. 1 senza la quale sarebbe stato virtualmente in testa alla competizione.