Con un solo appuntamento ancora in calendario, Andrea Mabellini e Miko Marczyk sono separati da otto punti nella lotta per il secondo posto nella classifica finale, alle spalle di Teemu Suninen che si è assicurato il titolo lo scorso mese al Rali Ceredigion.

Dopo aver chiuso al quarto posto nel 2024 e al terzo nel 2025, Mabellini, equipaggiato con pneumatici Pirelli, parte in vantaggio, soprattutto perché non ha risultati da scartare. Marczyk, invece, che utilizza pneumatici Michelin ed è campione in carica, oltre a inseguire l'italiano in classifica dovrà fare i conti con lo scarto del suo peggior risultato, attualmente pari a sette punti.

«È qualcosa che fa davvero piacere avere nel proprio curriculum un risultato da mettere in evidenza agli sponsor e ai partner: aver chiuso al secondo posto nel campionato europeo», ha dichiarato Armstrong. «Per quanto riguarda le caratteristiche delle prove speciali, Andrea sta ancora prendendo confidenza con la vettura sui diversi fondi, quindi per lui la situazione è diversa rispetto allo scorso anno. So anche che, quando conta davvero, Miko riesce a tirare fuori il meglio di sé. Sarà interessante seguire questa sfida. L'elenco iscritti è molto ricco, quindi sarà importante restare sempre vicini in classifica e cercare di ottenere il miglior risultato possibile, senza necessariamente dover vincere per conquistare il secondo posto».

Il pilota di Lancia Corse HF, Mabellini, non aveva concluso la precedente gara su sterrato dell'ERC, il Royal Rally of Scandinavia dello scorso maggio. Il ventisettenne italiano spera di avere maggiore fortuna in Portogallo. «A fine ottobre il meteo può essere imprevedibile, ma è così e dovremo affrontare quello che ci aspetta», ha dichiarato. «Ci godremo la gara e ci divertiremo a fare qualche bella derapata sullo sterrato».

Marczyk ha sfruttato la pausa tra il JDS Machinery Rali Ceredigion e la finale dell'ERC per cimentarsi in un'impresa decisamente insolita: ha stabilito un nuovo Guinness World Record per il viaggio più lungo percorso da un'auto elettrica con una sola ricarica, fissando il nuovo primato a 1.338 chilometri. Il pilota dell'ORLEN Team aveva già conquistato un Guinness World Record nel 2025, percorrendo 2.831 chilometri con un solo pieno di carburante.

Oltre alla lotta per il secondo posto nella classifica assoluta, restano da assegnare anche i titoli FIA ERC4 e FIA Junior. A contenderseli saranno Timo Schulz e Tom Heindrichs. Entrambi gareggiano per l'Opel Rally Junior Team e utilizzano pneumatici Hankook. Qui sono quattro gli italiani: Davide Pesavento può ancora conquistare il secondo posto nell'ERC4 e nello Junior, Francesco Dei Ceci vuole proseguire una stagione all'insegna della costanza, Sebastian Dallapiccola è reduce dallo splendido quarto posto del Galles, Valentino Ledda è alla ricerca di una bella soddisfazione sullo sterrato portoghese.

Saranno 31 gli equipaggi al volante di vetture Rally2, un numero vicino alla capienza massima, al Rally 6 Cities North of Portugal. Tra i protagonisti attesi figurano Nikolay Gryazin, Roope Korhonen, Kris Meeke, Léo Rossel, Mārtiņš Sesks e Jan Solans. La gara avrà il proprio centro operativo a Fafe e prenderà il via e si concluderà a Guimarães.

Anche il FIA European Rally Championship riservato ai team assegnerà il proprio titolo al Rally 6 Cities North of Portugal, con Team MRF Tyres in posizione favorevole. Infine, nel FIA ERC3 sarà sfida aperta tra Kalum Graffin e Petr Kačírek per la conquista del secondo posto finale.